- BlueGunBlog -

Разработването на F-22 започва през 1986-а. Задачата на Пентагона, формулирана в програмата ATF (Advanced Tactical Fighter), е да бъде създаден невидим самолет, превъзхождащ изтребителите на Варшавския договор. На конкурса се явяват два консорциума - "Лоххийд Мартин"/"Боинг" и "Нортроп Грумън"/"Макдонъл Дъглас", които създават два прототипа. През 1991-а прототипът YF-22 на "Локхийд Мартин"/ "Боинг" е обявен за победител. Компаниите подписват договор за пълномащабна разработка и изпитания на на новия "невидим" изтребител.

Първи изтребител от пето поколение, специално създаден да завоюва превъзходство във въздуха, F-22 Raptor наистина впечатлява. Още повече че става дума не за прототип, а за вече приет на въоръжение във ВВС на САЩ тактически самолет. Най-малка отразяваща повърхност, най-висока маневреност при свръхзвукова скорост, най-продължителeн полет със свръхзвукова крейсерска скорост при безфорсажен режим на двигателите. Това са основните характеристики - трите "най", които отличават F-22 от всички познати изтребители от предишни поколения. Най-значителното технологично достижение на F-22 е вградената свръхмодерна авионика - сложна система от датчици, компютри и дисплеи, които дават възможност на суперизтребителя да изпълни перфектно основната си задача - бързо да завоюва превъзходство във въздуха. Самолетът е оборудван със суперкомпютри с централен процесор, разработени от GM-Hughes. Те мигновено обработват данните, постъпващи от радара APG-77, производство на Northrop Grumman, от системата за опознаване, доставена от Lockheed Sanders, както и от всички канали за предаване на данни от други самолети, вкл. AWACS, както и от земята. Системата "слива" в едно цяло постъпващата и обработена информация, проверява я с базата данни и така "смляна", я предоставя на пилота, давайки му възможност да се ориентира бързо в тактическата обстановка. Компютърната система сама определя положението и скоростта на целите, тяхната принадлежност и издава заповед кога и как да се стреля. За това какво е значението на авиониката на F-22 за завоюване на превъзходство във въздуха говори фактът, че 90% от свалените и останали живи пилоти при разпити твърдели, че изобщо не забелязали какво е поразило машините им! И сега следва петото "най". F-22 е "най-невидимият" боен самолет във ВВС и ВМС на САЩ. Нещо повече - F-22 откри нова, трета ера в развитието на "невидимата" бойна авиация. При разработването на изтребителя са използвани на всички нови научни постижения на технологията "стелт". Това му гарантира почти нулева забележимост в широк диапазон на радиочестотния и инфрачервения спектър. По-просто казано, "невидимостта" на F-22 се основава на преобладаващите в конструкцията на фюзелажа му плоски наклонени повърхности с остри краища. В този смисъл F-22 доразвива легендарния F-117. Освен това при изработването на корпуса на изтребителя максимално са използвани най-новите композитни материали - графито-епоксидни, графито-термопластични и въглеродо-въглеродни. Цевта на вграденото 20-mm оръдие в неработно положение е покрита със специален "стелт" капак с цел запазване на невидимостта. Капаците на трите оръжейни отсека, освен че са лъчепоглъщащи, са конструирани и за бързо отваряне и затваряне с цел да се лети продължително време с отразяваща повърхност. Така например пусковите устройства на двата странични отсека се отварят, изстрелват управляема ракета и се затварят за 2 секунди. Всъщност под "невидимост" се разбира ефективната площ на отразяващата повърхност на самолета. Измерванията, направени неотдавна по поръчка на Пентагона, показват, че F-22 превъзхожда по своята "невидимост" бъдещия суперизтребител F-35. Какво означава това? Неотдавна командването на щатските ВВС определи вероятността да бъде забелязан с радар F-35 с възможността да се открие метална топка с размерите на пинг-понг. От своя страна F-35 е по-малко забележим от стратегическия бомбардировач В-2 Spirit, а В-2 двойно превъзхожда най-известния "стелт" самолет - F-117 Nighthawk. От това следва, че вероятността да бъде открит F-22 е равна на тази да се забележи на 150 км главата на карфица. След всичко казано дотук определението на компанията производител "Локхийд Мартин" изглежда логично - F-22 е два пъти по-надежден и три пъти по-ефективен от намиращите се на въоръжение изтребители F-15 C. Същото твърди и първият летец изпитател на F-22 Пол Мец (Paul Metz). Слизайки от кокпита след първия 58-минутен полет на 7 септември 1997 г. той не може да скрие възторга си: "По скорост на обръщане на 180 градуса и при разбега F-22 значително превъзхожда F-15. В същото време е много устойчив и се управлява прекрасно. Изобщо - преживях чудесни минути" - коментира Пол Мец. Е, както винаги става в живота, не всички новини около F-22 са розови. И F-22 си има негативи и най-големият от тях е цената - $130 млн. Тя не отчита разходите по разработката му, които се оценяват на $30 млрд. Още 15 млрд. са изхарчени за производство на самолетите, формиращи първата ескадрила. Ако тези разходи се вземат под внимание, цената на F-22 скача на около $354 млн. На този фон цената на F-35, която засега се определя под летвата от $50 млн., изглежда повече от поносима.

F-22 Raptor, най-новият невидим тактически суперизтребител от пето поколение, бе приет на въоръжение във ВВС на САЩ. На 15 януари в авиобазата Ленгли, Вирджиния, се проведе официалната церемония по повод сформирането на първата ескадрила F-22. Честта се падна на 27-а ескадрила от състава на 1-во авиокрило на щатските ВВС. Днес в Ленгли са базирани 19 F-22. Ескадрилата вече постигна пълна боеготовност и е способна веднага да се пребазира във всяка точка на света. Пилотите са подготвени да изпълняват всички мисии "въздух-въздух" и "въздух-земя", както и специфични задачи по противовъздушната отбрана на САЩ.

В края на февруари Пентагонът прие неочаквано решение кардинално да измени политиката си за продажба на F-22 Raptor в чужбина, като първата визирана страна е Япония. Досега имаше пълна забрана за продажба на нова бойна техника на когото и да било, дори на съюзници от НАТО. Идеята се обсъжда от три- и четиризвездни генерали в Пентагона, твърди източник от компанията производител "Локхийд Мартин", цитиран от Military.com. Думите му се потвърждават косвено и от изказване на командващия бойната авиация на САЩ ген.-лейт. Роналд Кейз. На 2 февруари той заяви в Лейк Буена Виста, Флорида, че се разглежда възможността да се предложат F-22 на световния пазар и че идеята набира популярност. По всичко личи, че идеята F-22 да бъде продаван в чужбина се прокарва от "Локхийд Мартин". И това е нормално. Поръчаните от ВВС на САЩ F-22 се оказаха далеч по-малко (183) от предварително договорените 381 изтребителя.